Pranayama, het beheersen van je ademhaling, was een groot onderdeel in mijn opleiding tot yoga lerares en uiteraard een vast onderdeel in de yoga lessen. Sinsdien pas ik diverse ademhalingstechnieken toe in mijn dagelijkse leven, afhankelijk van de situatie en wat ik op dat moment wil bereiken.

Sinds een tijdje beoefen ik dagelijks de 4-7-8 ademhaling en ik ben positief verrast over het effect dat deze ademhalingstechniek op mij heeft. Pas geleden kon ik ’s nachts niet slapen en na 1,5 uur wakker liggen (herken je dat? ;-)), ben ik naar beneden gegaan, heb een kop thee gemaakt en ben ik de 4-7-8 ademhaling gaan doen. Binnen no-time voelde ik mezelf rustiger worden en toen ik weer in mijn bed lag, viel ik meteen in slaap. Dus toen ik een week later weer even wakker lag, ben ik maar meteen begonnen met de 4-7-8 ademhaling en yep, het werkte weer!

Zo doe je deze ademhaling

• Adem 4 tellen in door je neus
  Je kunt je handen eventueel op je buik leggen en voel dan bij de inademing je buik opzwellen.
• Houd je adem 7 tellen vast
• Adem rustig door je mond 8 tellen uit
  Je kunt je hierbij voorstellen dat je zachtjes door een rietje uitademt, of je kunt een zacht sissend geluid maken.

De voordelen van de 4-7-8 ademhaling

• Helpt je gedachten te kalmeren en je spieren te ontspannen
• Je valt sneller in slaap
• Meer focus gedurende de dag

Dit is hoe het werkt

Als je gestrest, onrustig of angstig bent, neemt de adrenaline in je bloed toe en ga je sneller en hoger ademhalen. Wanneer je jouw ademhaling rustiger maakt en naar je buik brengt, dan gaat je hart langzamer kloppen en dat maakt je snel kalm.

Hetzelfde werkt ook voor je geest, je gedachten. Omdat je je concentreert op je ademhaling en de beweging in je buik, vermindert de activiteit in je centrale zenuwstelsel. Hierdoor verdwijnen gevoelens van stress en angst, je gedachten worden rustiger en je ontspant.

Een betere ademhaling zorgt er ook voor dat ons lichaam, dus ook de hersenen, de juiste hoeveelheid zuurstof krijgt. Dit verbetert onze cognitieve vaardigheden en helpt je alert te blijven.